Hva gjør vi når kapasiteten i strømnettet tar slutt?

Over hele Europa, kapasitet i strømnettet er i ferd med å bli en av de mest avgjørende faktorene i flåteoperasjoner, og alle som har hatt med en strømdistribusjonsoperatør å gjøre, vil vite at nye forbindelser og større oppgraderinger er ikke raske løsninger. De kan ta flere år. Det er derfor ikke overraskende at mange operatører nå opplever at depotene deres når nettets grenser raskere enn forventet, samtidig som eventuelle planer om utvidelse skyves lenger og lenger frem i tid.

Dette skjer typisk i depoter som har blitt elektrifisert litt etter litt, hvert steg formet av det som virket som fornuftige beslutninger på den tiden. Først noen få elektriske kjøretøy, så kommer det nye hvert år, og så kommer dagen da nettilkoblingen som en gang virket mer enn nok, blir et hardt tak.

Daglige begrensninger

Det fantes en tid da du kunne krysse av i boksen og gå videre hvis du kunne sikre deg nok strøm. Nå, etter hvert som de elektriske bilflåtene vokser, begynner nettbegrensningene å prege hverdagen. Flere kjøretøy må lades ved samme depot, endringer i kjøreplanen er mindre forutsigbare, og tidsvinduene for å få alt gjort blir stadig mindre. Det er mindre rom for feil, og selv en enkelt forsinkelse eller uventet hikke kan få ringvirkninger for hele virksomheten. Operatørene merker ofte disse problemene tidlig om morgenen. Kanskje en eller to biler ikke ble ferdigladet, eller en rute måtte endres i siste liten. Noen ganger svikter en lader i løpet av natten. I seg selv er dette små problemer. Men i et depot som allerede er overbelastet, kan de føre til forsinkelser, bøter og brannslukking. I verste fall kan overbelastning på grunn av for mange busser som lader, føre til at sikringen går, og hele depotet mister strømmen. En situasjon ingen depotsjef ønsker skal oppstå mens alle ligger og sover om natten.

Kapasitet du ikke kan legge til, men må administrere

For de fleste operatører er det rett og slett ikke aktuelt å øke nettkapasiteten med det første. Men det de kan kontrollere, er hvordan de bruker det de allerede har. Det betyr at de må se på hvilke kjøretøy som må lades først, hvordan lading prioriteres når kapasiteten er begrenset, og hvordan unntak håndteres når lading er planlagt sent på dagen.

Uten en klar oversikt over nettkapasiteten og behovet for lading av bilparken ender operatørene opp med å bygge inn alle slags buffere. De lader kjøretøyene tidligere enn nødvendig, holder ekstra kjøretøy i beredskap eller går inn for å fikse ting for hånd. Disse løsningene er neppe effektive og bidrar til å øke det daglige stresset, men for mange er de den eneste måten å klare seg på når kapasiteten er knapp.

Alle disse bufferne har en pris. Hvis du lader kjøretøyene på forhånd, risikerer du bare å støte mot rushtidsprisene. Å ha ekstra biler tilgjengelig er en ekstra investering. Å være avhengig av at de ansatte må steppe inn manuelt, gir dem enda et lag med stress i hverdagen. Dette er ikke bærekraftige løsninger, men på depoter der det er trangt om plassen og ressursene, har de blitt daglige løsninger som alle bare finner seg i.

Forskjellen en godt administrert ladeoperasjon utgjør

Depoter som kan flytte strømmen rundt etter behov, De som er flinke til å ta tak i problemer, oppdage dem tidlig og tilpasse seg når ting endrer seg, har langt bedre forutsetninger for å takle stramme rammer. De som holder seg til rigide ladeplaner, blir utsatt når ting ikke går som forventet. Dette handler ikke om å vri hver eneste dråpe ut av nettet, uansett hva som skjer. Det handler om å sørge for at strømmen du har, brukes der den teller, slik at kjøretøyene er klare til å kjøre, til rett tid, hver dag.

En avgjørende faktor for neste fase av elektrifiseringen

Nettkapasiteten vil fortsatt avgjøre hvor bilparken kan vokse, og hvor raskt. Men i stadig større grad vil den også avgjøre hvor pålitelig driften er. Etter hvert som bransjen går fra mindre elektrifiseringspiloter til store, elektriske operasjoner med flere depoter, er det nå like viktig å håndtere begrensningene som selve infrastrukturen.

Ladestyring har blitt en sentral del av det å drive en bilpark. De operatørene som kommer best ut av det, er de som planlegger for disse begrensningene og bygger systemer som kan fungere trygt innenfor dem. I løpet av de kommende årene vil nettbegrensningene bare øke i takt med at flere bransjer elektrifiseres. Depotdesign, flåteplanlegging og daglig drift vil alle bli formet av antakelsen om at kapasiteten er begrenset og må styres aktivt.

Tenix' rolle i styringen av nettkapasiteten til den elektriske flåten

Dette er hverdagen for oss i Tenix: å jobbe sammen med operatører som prøver å holde elektriske flåter i gang i depoter der nettet allerede er overbelastet, tidsfristene for oppgraderinger er uvisse og påliteligheten ikke er til forhandling. Realiteten er at driftsteamene må få mest mulig ut av den kapasiteten de har, enten det betyr å ta tøffe avgjørelser om hvilke kjøretøy som skal prioriteres, oppdage problemer før de utvikler seg til kriser, eller rett og slett kutte ned på det endeløse manuelle arbeidet som spiser av alles tid. Etter hvert som nettbegrensninger blir en del av hverdagen for elektriske flåter, er det vår jobb å hjelpe operatørene med å holde ting i gang, selv når det er lite rom for feil.